外汇市场追溯到固定交换率的放弃和布雷顿森林协议的细目分类。

尽管电子银行商业系统，电子经纪业、银行市场的合理化和欧元在通过协会合并发展，外汇市场在世界上依然是其中一个最活跃和最易变的金融市场。 在2006年全球性每日外汇转交估计在$36,000亿，超过一半以上在伦敦市场上交易处理。

外汇市场反映参与者极大的变化和次级产品的宽广范围。大多数活跃的外汇贸易是根据一个基准点，与其它贸易批转，期货与期权和区别的合约执行。 虽然近年来，外汇市场已开放给与有经验的私人投资者接触，但历史上市场依然由主要的机关支配，如中央银行、商业银行、公司个体、非政府团体和基金管理人。

市场是极端地不稳定的，而交易员有机会处理各种浮动货币的交易。在工作周期间交易时间很少被制约，并且主要货币的价格是可供买卖和没有中断的。由于货币贸易的这种流动性和频繁的活跃程度的特质，促使它成为了富有经验的市场参与者具有吸引力的投资机会。